Howlin’ Wolfmother: Howthowlin: l’icona del rock torna “vittoriosa”.

Formatisi all’inizio del secolo, i tre membri australiani dei Wolfmother sono emersi dalla scena locale di Sydney. Guidati dal cantante/chitarrista Andrew Stockdale, la loro versione ringiovanita del rock classico si è distinta nell’era del post-gun. Quando pubblicano il loro quarto lavoro in studio, il trionfante Stockdale ci conduce più a fondo nel mondo dei Wolfmother …

In una pausa dalle ultime prove intermedie prima dell’imminente tournée in Nord America e in Europa, Stockdale sembra rilassato nella sua casa temporanea di Los Angeles. Le sessioni trionfali furono quantomeno vivaci, e le registrazioni iniziarono poche settimane dopo che Stockdale aveva completato il precedente album dei Wolfmother, New Crown.

Tutto è durato circa 13 giorni”, racconta. Ricordo di essere entrato in studio il giorno del big ve e di aver affrontato subito il tema. E poi c’è l’emozione di tutte le nuove canzoni, che danno all’album un’energia davvero vibrante”.

Avendo sperimentato alcuni cambiamenti nelle composizioni dagli inizi della band, Victorious è stato scritto interamente da Stockdale. Aveva anche la prospettiva di coinvolgere altri musicisti?

Abbiamo ideato alcune delle canzoni più vecchie, come The Joker and the Thief. E come li abbiamo presentati nel gruppo”, dice. Un mix di mix”. Solo la registrazione di nuovo materiale dava a Stockdale un senso di controllo. Il processo mi ha attirato molto”, dice. ‘Ha aiutato molto la struttura, il suono e l’atmosfera generale dell’album. Ha scavato in profondità nel mio lato creativo.

Con i session stickmen Joey Woronker (Beck, REM) e Josh Freeze (Slash) che si occupano della batteria, non è del tutto sbagliato credere che i Wolfmother siano oggi una sorta di progetto solista. Tuttavia, per il prossimo tour, gli Stockdale hanno reclutato il vecchio bassista/chiave dei Wolfmother Ian Peres. Ian è qui a Los Angeles”, conferma. E Karapetis è un grande batterista. Quindi sì, Alex e Ian saranno con me negli Stati Uniti, in Europa e in altri concerti quell’anno”.

Il nome del nuovo album dei Victorious è una dichiarazione in sé, audace e sicura, che richiede l’attenzione dell’ascoltatore. Alla domanda sulla sua decisione in merito al titolo, Stockdale si rilassa con un grande respiro nella sua risposta. Ma non volevo rovinare tutte queste ‘roulotte'”, dice. Alla fine ho deciso di vincere”, dice ridendo. Questo album è stato una vittoria per averlo scritto, registrato e pubblicato”.

Con poco meno di 36 minuti, Victorious è anche l’album più piccolo dei Wolfmother. Questo era il modo di fare le cose”, dice Stockdale. Le persone hanno poco tempo a disposizione al giorno d’oggi. Sentivamo di dover far valere ogni momento di ogni canzone. Generale. Molti cantautori ora la pensano così e sembrano essere pienamente consapevoli della mancanza di attenzione della gente”.

Spiega poi che Non è solo la musica, è la voce. Non si sa mai se una canzone piace davvero alla gente. In base alla mia sensibilità e ai miei gusti personali, faccio del mio meglio. La parte più importante del mio lavoro è sentire le persone che apprezzano la musica e che si divertono davvero. È la ricompensa finale del processo creativo e mi ricorda perché faccio questo mestiere e perché sono cresciuti con certi gruppi verso i quali gravitano. E quando essere familiare per qualcuno è troppo familiare’, Stockdale apprezza il fatto di fare ciò che fa per vivere”.

Il famoso produttore Brendan O’Brien (Bruce Springsteen, Pearl Jam, Soundgarden) faceva parte del gruppo di registrazione e, secondo Stockdale, la collaborazione con lui è stata molto produttiva. Stavo davvero cercando di cogliere il fulmine in una bottiglia”, dice. Ricordo di aver chiesto inizialmente a Brendan. Siamo pronti a mettere tutto sul microfono e a iniziare sempre?”. Volevo essere in grado di catturare questa idea reale, questa sensazione reale di prime emozioni. Quando un’idea inizia ad avere carne e ossa, si tratta sempre di questa versione particolare, presentata con la massima eccitazione ed emozione”.

Non c’è dubbio che Stockdale si rifaccia al suono del rock classico degli anni Settanta e lo combini con il suo songwriting contemporaneo; quando si parla della sua influenza sui Wolfmother, l’entusiasmo di Stockdale nasconde un’intima relazione d’amore. Le persone degli anni ’70 sembravano semplicemente dei musicisti migliori”, dice. Credo davvero che a quei tempi fosse molto costoso suonare la chitarra”.

Riprendendo il discorso, continua: “Torno spesso agli insegnanti per trovare ispirazione, sia che si tratti del suono che sto cercando, sia che si tratti di me stesso.

Stockdale ricorda che nel 2014 ha condiviso un account con Black Sabbath, Soundgarden, Faith No e Motorhead all’UK Summer Time Festival di Hyde Park, a Londra. Ricordo che stavo ai lati del palco e vedevo i Black Sabbath, mentre Chris Cornell [Soundgarden] e Matt Cameron [Soundgarden, Pearl Jam]. Suo padre, Ringo e tutte quelle belle cose”. Era una fantastica e calda giornata di sole, ma dal nulla si stavano addensando nuvole nere e stavano arrivando i fulmini. Era un momento in cui la pioggia era pronta a cadere e c’era un’azione specifica nell’aria”, dice Stockdale. Con i Black Sabbath a fare da colonna sonora, si crea davvero un ricordo surreale”.

Con il ritorno del vinile in piena attività e la trionfale circolazione di forme multiple, tra cui i 180 grammi di cera, Stockdale dimostra il suo amore per la forma fisica, in particolare per il suo album più prezioso. È stato paragonato in modo molto personale al digitale. Ti costringe ad ascoltare l’intero album e a sprofondare nell’immaginario musicale”. Stockdale si trova “ipnotizzato come unità dalla combinazione di artisti e musica” e nota che il “White Album” dei Beatles è una parte speciale della sua collezione. Questo album mi ha influenzato moltissimo”.

Entusiasta della sua vittoria e dell’imminente tournée, Stockdale sembra essere molto felice in questo momento. Le sue avventure di musicista lo hanno portato a calcare le scene di tutto il mondo, facendo ciò che ama veramente. Tuttavia, ha un concerto da sogno che nessun altro potrà mai realizzare. Le pause concentrate di Stockdale hanno mostrato il vero valore della sua fantasia quando gli è stato chiesto di essere la sua. Dovrei dire Joe Cocker a Woodstock nel 1969. Io dico che sta sorridendo. Frequentare Joe Cocker e Leon Russell [musicista di sessione di Rolling Stones, BB King, Bob Dylan, Beach Boys, Frank Sinatra]. Questo sì che è epico!”.

Victorious è in uscita – acquistabile in vinile in versione limitata con grafica lenticolare 12 “x12”.